Гибель фрегата «Беркенхэд»
26 февраля 1852 года неподалеку от Кейптауна, законодательной столицы ЮАР, затонул английский фрегат «Беркенхэд». Это судно спустили на воду шестью годами раньше в качестве военного корабля. Позже из «Беркинхэда» сделали транспорт, увеличив место в трюмах и понизив тем самым надежность. Рейс, ставший последним, судно выполняло в Индию через ЮАР, разместив на борту около шести с половиной сотен пассажиров (в основном, это были солдаты).
Вследствие ошибки экипажа «Биркинхэд» ударился среди ночи о скалу и распорол обшивку в носовой части. Из-за отсутствия переборок вода быстро заполнила внутренние помещения, носовая часть корабля отломилась и моментально затонула. Корма шла ко дну медленнее, люди, находившиеся на ней, пытались спастись. Как это нередко бывало, шлюпок оказалось слишком мало, чтобы вместить всех.
В итоге уцелело менее 200 человек, остальные 455 солдат и офицеров до берега добраться не смогли. В том числе, и потому, что у побережья Южной Африки очень много акул. Среди спасшихся оказались все два десятка женщин и детей, что были на борту. Эту трагедию часто приводят в пример, когда речь идет о героизме и дисциплине экипажа. Есть даже сведения, что именно после этой катастрофы появилось правило, гласящее, что дети и женщины должны покидать тонущее судно в первую очередь.
Ну а теперь еще любопытнее. Среди кладоискателей и подводных археологов ходит история о том, что «Беркинхэд» вез груз золотых монет. Стоимость сокровищ оценивается в 20-25 миллионов долларов. За прошедшие полтора века кладоискатели неоднократно предпринимали попытки добраться до этого золота, но об удачных попытках официально ничего не известно.