Рыковская катастрофа. 18 июня 1908 г.
Вечером 18 июня 1908 года в Рыковских копях на Макарьевском руднике случилась авария, которую по праву можно считать кульминацией всех катастроф на приисках Российской империи. От взрыва и его последствий погибли 270 человек.
Восемь вечера
Взрыв газа в шахте произошел около 20 часов, когда под землей находились 450 рабочих и около полусотни лошадей. Вскоре после того, как ночная смена была спущена вниз, из ствола шахты показался черный дым. Первым очевидцем случившегося стал десятник по откатке вагонов, он и сообщил о взрыве руководству. Вскоре после звонка на шахту прибыли инженер и его помощник.
Спустя некоторое время из-под земли поднялась шахтная клеть. Рабочие, доставленные на поверхность, подтвердили факт взрыва и гибели большого количества людей. Тогда руководство шахты приняло решение спуститься под землю. Там их ждала ужасная картина - убитые и раненные рабочие лежали рядом с трупами лошадей, уцелевшие шахтеры с сильными ушибами и ожогами толпились в рудничном дворе в ожидании спасения.
Полтора часа спустя
В 21:30 на шахту прибыли спасатели с Макеевской станции. Команда, заручившись помощью шахтеров, подняла раненных и погибших горняков на поверхность. Тогда были названы первые данные - на месте взрыва погибли 150 человек, пострадавшие были госпитализированы. Позже от последствий отравления продуктами горения в больнице скончались еще 120 человек. Так количество жертв Рыковской катастрофы выросло до 270 человек.
Воспоминания очевидца
Через несколько лет в одной из областных газет появилась статья, написанная по воспоминаниям участника событий 1908 года. Оказалось, шахтеры задолго до трагедии обратили внимание на скапливающийся газ и неоднократно сообщали об этом администрации рудника. Руководство не торопилось принимать меры, а количество газа в шахте росло. Голод и нужда заставляли горняков работать в опасных условиях и каждую минуту рисковать жизнью.
В день трагедии ночная смена успела поработать около двух часов, когда издалека послышались треск и раскаты грома. Это газ, шедший по шахте, с силой выкручивал и разбрасывал всё на своем пути. Рабочая бригада, в которой находился выживший рассказчик, защитилась от газа с помощью брезента, плотно прижатого к стенам рабочего помещения.
Когда выжившие горняки были подняты на поверхность, первое, что они услышали - это вой. На этот раз выл не газ, несущийся по недрам шахты, выли люди. Они выли и причитали над погибшими, тела которых продолжали вывозить.